安全閥是電熱水鍋爐、壓力容器和其他受壓力設備上低氮鍋爐 重要的安全附件。其動作可靠性和性能好壞直接關系到設備和人身的安全，并與節能和環境保護緊密相關。低氮蒸汽鍋爐 而有的用戶和設計部門在選型時，總是選錯型號。
所謂安全閥廣義上講包括泄放閥，從管理規則上看，直接安裝在電熱水鍋爐或一類壓力容器上，其必要條件是必須得到技術監督部門認可的閥門，狹義上稱之為安全閥，其他一般稱之為泄放閥。安全閥與泄放閥在結構和性能上很相似，二者都是在超過開啟壓力時自動排放內部的介質，以保證生產裝置的安全。由干存在這種本質上類似性，人們在使用時，往往將二者混同，另外，有些生產裝置在規則上也規定選用哪種均可。因此，二者的不同之處往往被忽視。從而也就出現了許多間題。
（l）安全閥（Safety Valve）一種由閥前介質靜壓力驅低氮熱水鍋爐動的自動泄壓裝置。其特征為具有突開的全開啟動作。用于氣體或蒸汽的場合。
（2）泄放閥（Relief Valve），又稱溢流閥一種由閥前介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置。它隨壓力超過開啟力的增長而按比例開啟。主要用于流體的場合。
（3）安全泄放閥（Safet Relief Valve），低氮燃氣鍋爐又稱安全溢流閥一種由介質壓力驅動的自動泄壓裝置。根據使用場合不同既適用作安全閥也適用作泄放閥。 冷凝蒸汽鍋爐以日本為例，給安全閥和泄放閥作出明確定義的比較少，一般用作鍋爐這類大型貯能壓力容器的安全裝置稱之為安全閥，安裝在管道上或其他設設施上的稱之為泄放閥。電蒸汽鍋爐不過，若按日本通產省的《火力發電技術標準》的規定看，設備上安全保障的重要部分，指定使用安全閥，如鍋爐、過熱器、再熱器等。
而在減壓閥的下側需要與鍋爐和渦輪機相接的場合，電熱水鍋爐都需要安裝泄放閥或安全閥。如此看，安全閥要求比泄放閥更具可靠性。另外，從日本勞動省的高壓氣體管理規則、運輸省及各級船舶協會的規則中，對安全排放量的認定和規定來看，我們把保證了排放量的稱之為安全閥，而不保證排放量的閥門稱作泄放閥。在國內不論全啟式或微啟式統稱為安全閥。
